As células

Os organismos vivos diferem da matéria bruta porque são constituídos de células. A célula é a menor unidade dos seres vivos com formas e funções definidas. Ela é a unidade estrutural dos seres vivos.

O corpo humano é constituído por 10 trilhões de células. De todas elas a maior é o óvulo - célula muito grande quando comparada com as outras células, principalmente quando comparada com o espermatozoide.

Os vírus são seres que não possuem células, mas são capazes de se reproduzir e sofrer alterações no seu material genético. Esse é um dos motivos pelos quais ainda se discute se eles são ou não seres vivos.

A célula - isolada (unicelulares) ou junto com outras células (pluricelulares) - forma todo o ser vivo ou parte dele. Ela tem todo o material necessário para realizar processos vitais, como nutrição, liberação de energia e reprodução.

As células podem ser classificadas em dois grandes grupos: procariontes e eucariontes.

• Células procariontes: não apresentarem núcleo definido. O seu material genético não se encontra envolto por uma membrana nuclear. Os procariontes são pobres em membranas internas, ou seja, não apresentam organelas celulares membranosas, tais como complexo golgiense e retículo endoplasmático.

 As bactérias e cianobactérias são exemplos de procariontes.

·      Células eucariontes:  destacam-se por possuírem material genético envolto pela membrana nuclear, ou seja, essas células apresentam um núcleo verdadeiro.

Nelas é observada a presença de organelas membranosas, ou seja, são ricas em membranas internas.

Os protozoários, os fungos, os animais e as plantas são exemplos de eucariontes.

Célula animal

Célula vegetal

Costuma-se dizer que as partes básicas da célula são: membrana, citoplasma e núcleo. Mas sabemos que nem todas as células apresentam um envoltório nuclear (membrana) delimitando o material genético. Então, o mais correto a dizer é que todas as células apresentam membrana plasmática, citoplasma e material genético.

As células que formam o organismo da maioria dos seres vivos apresentam uma membrana envolvendo o seu núcleo, por isso, são chamadas de células eucariotas. A célula eucariota é constituída de membrana celular, citoplasma e núcleo.

Nestas figuras você pode comparar uma célula humana (animal) com uma célula vegetal. A célula vegetal possui parede celular e pode conter cloroplastos, duas estruturas que a célula animal não tem. Por outro lado, a célula vegetal não possui centríolos e geralmente não possui lisossomos, duas estruturas existentes em uma célula animal.